随着科学技术的进步，从中药浸酒的传统工艺的基础上已发展到利用萃取、浸提和生物工程等现代化手段，提取中药中的有效成份制成高含量的功能药酒。当人们的保健意识日趋增强，一些药物成为食用保健品时，保健酒这一新名词便开始出现。

随着人们消费意识和生活水平的提高而得到重视,保健酒市场规模越来越大，形成了保健酒的龙头企业，包括劲酒、狼酒、秦钟皇樽酒、椰岛鹿龟、御酒堂、五粮液集团黄金酒、五粮液集团健康之星、茅台集团白金酒、金巴酒、劲男保健酒、辽宁环球参茸保健酒等。

“中医理论强调药食同源的作用。保健酒是老祖宗留下来的东西，主要是祛风湿和补的作用。”广东药学院中药学教授贺生旺说。

保健酒的生产厂商也一直以保健功能向消费者展开营销，但却因过度宣传备受质疑。公开报道显示，山西消费者王顺虎在购买并饮用黄金酒后产生“过度兴奋、夜不能寐”等不适症状，将商家、生产者以及黄金酒宣传册中涉及到的4名品酒师一并告上法庭。

黄金酒的注册名为“黄金牌万圣酒”，由上海黄金搭档生物科技有限公司、无锡健特药业有限公司委托五粮液集团保健酒公司生产，其黄金酒的主要原料包括鹿茸、龟甲、西洋参、杜仲、枸杞子、蜂蜜、白酒和水。

“保健酒并非对所有人群都是适合的，不同体质对中药会有不同的反应。”贺生旺如是说。

黄金酒中加入的鹿茸、龟甲等中药材，对患有高血压、心脏病的消费者来讲并不适合，并且60岁以上老人也不宜长期饮用。然而，黄金酒包装盒上显示：适宜人群为免疫力低下者、易疲劳者；不适宜人群只有少年儿童。

黄金酒标志的标志性成分及含量：每100ml含总皂甙83.5mg。方舟子不以为然，“皂苷只是植物中所含的一种物质。目前，有初步的研究结果表明它具备增强人体免疫力的作用，但是并没有定论。”同时，他介绍，保健酒是传统文化的组成部分。它的保健作用只是传说，没有得到严谨的科学证明。

另一保健酒巨头劲酒，近些年发展迅速，尤其是在小包装保健酒市场一家独大。在劲酒的网站上，“常饮劲酒，精神抖擞”的广告语赫然在目。肖德润对此婉转批评：“饮酒应该适度，酗酒对身体毕竟是有所伤害的。”方舟子则态度鲜明：“目前研究表明，少量饮酒对心血管疾病有一定的预防作用，但是过度必会损害健康。在国外，酒的包装盒上和烟一样都会注明‘有害身体健康’。劲酒打了一个擦边球，是不负责的做法。”

对此，劲酒品牌事业部的霍姓工作人员说：“肯定是从消费者的角度考虑的。相关的广告语由公司来调整。”

中投顾问食品行业研究员周思然认为，保健酒行业门槛较低，这主要是由保健酒本身的特性所决定的。保健酒属于饮料酒范畴，并不具备特定的治疗药效，它对基酒的要求也不高，制备所需要的技术条件也不高，再加上行业主要参照白酒标准，并没有自己的标准，这使得许多白酒生产企业纷纷进入这个行业。

辞职的古井贡酒原总经理刘敏透露，前些年自己曾意图带领古井贡闯入保健酒市场，但因市场杂乱等原因导致不能带来相应投入产出比，最终选择放弃计划。

“保健酒与白酒惟一不同的是，前者添加了药材原料，技术上采用浸泡或者萃取技术。”在他看来，功能性白酒、保健酒和养生酒之间的界限则更为模糊。

“虽然两者都是在酿造过程中加入了药材，但它们之间还是存在区别的。”肖德润认为，药酒是用于治病的，而保健酒则以保健为目的。

“保健酒与普通白酒相比，利润更丰厚。这也是导致许多企业盲目加入的原因之一。为了眼前利益，往往即使产品质量和生产设备不能保证也匆匆上马。”著名酒类营销专家、中国品牌研究院研究员崔自三分析，保健酒广告的不切实际、夸夸其谈，也是影响保健酒行业发展的重要因素。

低层次的竞争使得众多厂商乐于夸大产品功效，各种包治百病的保健酒走马灯似地在消费者眼前乱晃，不利于保健酒市场的长远发展。“因此，规范保健酒广告市场，才能维护保健酒市场的健康发展。”崔自三多次重申。